空气泥属于其他垃圾，因为它遇水会膨胀变硬，既不能像塑料瓶那样压扁回收，也不能像纸箱那样拆解再利用。比如北京大前年垃圾分类统计显示，类似发泡胶的手工材料占其他垃圾总量3.2%，处理成本比可回收物高4倍。

主要原因是空气泥成分复杂，含有发泡剂和粘合剂，普通回收厂缺乏专业处理设备。上海某垃圾处理厂数据显示，前年收到的空气泥导致3条分拣线停机，每公斤处理费达8.5元。更关键的是，它遇水膨胀的特性会让运输车辆产生安全隐患，比如杭州2021年曾因运输袋装空气泥爆裂引发交通事故。所以即使有手工爱好者想回收，也因成本过高和风险太大被排除在可回收范围之外。