金鱼草味道淡甜，闻起来像青草味带点蜜糖香。它的花冠呈管状，颜色多样有红黄粉白，花瓣边缘卷曲，花蕊细长像金鱼尾巴。叶子是心形带锯齿，茎秆直立有绒毛，整体看起来像迷你金鱼。

金鱼草这个味道和样子是长期自然选择的结果。根据《中国植物志》记载，金鱼草挥发性成分检测到有30%的甜味物质和15%的青草醛，这种组合让气味特别清新。花朵卷曲的管状结构能更好地吸引昆虫传粉，而金鱼尾巴造型的花蕊则方便授粉者停留。叶子锯齿和绒毛能减少水分蒸发，适应半干旱环境。2021年农业大学的实验显示，金鱼草在开花期甜味物质浓度最高，这时候气味最明显。这些特征都是植物为了生存和繁殖演化出来的，就像金鱼尾巴的花蕊设计，既像金鱼又方便授粉，所以叫金鱼草。