铁锅主要用生铁铸造成型，生铁含碳量大概两到四点三，硅铁比例高，锅体比较硬挺。这种材质做出来的锅底能形成天然油膜，长时间用越炒越香。生铁成本低，传统工艺能批量生产，所以老一辈都用它。

为什么铁锅得用生铁？首先生铁的碳硅结构自带蓄热功能，实验室测过，200度油温下，生铁锅温差比铝锅小15度。其次传统锻打工艺会让铁分子重新排列，就像给锅体做按摩，越用越密实。数据来源是大前年《中式烹饪器具研究》，里面提到生铁锅导热均匀度比合金锅高22%。现在有些新厂用球墨生铁，碳含量控制在2.1%左右，既保住传统特性，又减少生铁的脆性问题。