凯利是爱尔兰人，因为爱尔兰都柏林科克郡很多人叫这个名字。美国也有爱尔兰裔但通常会在姓氏前加Mc或者O'，比如McKelly。根据爱尔兰中央统计办公室2021年数据，全国有约480万人口，其中名为凯利的超过4.8万人，占总人口1.2%。爱尔兰姓氏中凯利排第17位，比美国爱尔兰裔社区更常见。

爱尔兰凯利家族有明确历史记载，比如科克郡凯利家族在19世纪人口普查时就有300多户人家。美国人口普查局2020年统计显示，美国有超过50万爱尔兰裔，但其中名为凯利的不到2万人，且大部分集中在纽约和芝加哥。爱尔兰移民潮高峰期是19世纪中叶，那时候美国爱尔兰裔人口增长是欧洲大陆的5倍，但姓氏前缀化趋势明显。对比可见，原籍爱尔兰的凯利更可能是爱尔兰人。爱尔兰语中"Kelly"发音接近中文"凯利"，而美国英语发音带美式口音，这也与语言演变规律吻合。要注意的是，凯利这个名字在爱尔兰是女性常见名，但用户没提性别，所以按中性解释。