降香的味道像糖炒栗子混着中药味儿，前调是甜丝丝的果香，后调有淡淡的辛辣药感。闻起来有点像晒干的橘子皮和艾草混合，但更浓稠些，像把蜂蜜涂在甘草片上慢慢化开。

因为降香是热带植物受伤后分泌的树脂，里面含有大量挥发油和树脂成分，所以味道复杂。根据《中国香料植物学》记载，降香树分泌的树脂含α-松油醇0.8%-1.2%、丁香酚0.5%-0.8%，这两种物质分别对应甜香和药香。当树脂氧化后，木质素分解产生的香草醛会让甜味变醇厚，而挥发性醛类物质则带来辛辣感。就像煮糖水时加姜片，甜味里突然冒出辛辣，闻久了还会觉得喉咙发痒，这就是降香“先甜后辣”的特点。研究还发现，海南产区的降香比越南产区多15%的香草醛，所以海南香更甜更黏稠，越南香偏辛辣带凉意。