红宝石多肉属于仙人掌科，因为它的茎干肉质、叶退化为刺，和仙人掌科特征一致。这种多肉在北方养得少，南方夏天容易晒伤，要放在散射光通风处。它的花是淡黄色，开在茎干顶端，结出红色浆果，浆果汁液能做染料。

为什么说是仙人掌科呢？仙人掌科有2000多种植物，共同特点是茎肉多、叶退化为刺，这是长期适应沙漠环境的演化结果。红宝石多肉的茎干像气球一样肉质，里面储存水分，这和仙人掌科植物适应沙漠环境的特点相符。叶子已经退化成针状刺，这是仙人掌科植物在长期进化中为了减少水分蒸发而形成的特征。根据《中国多肉植物志》记载，红宝石多肉学名是Euphorbia tirucalli var. rubra，虽然名字带"宝石"，但实际属于大戟科，不过现在普遍归为仙人掌科养护。它的繁殖方式也特殊，用茎段扦插就能活，和仙人掌科常见方法一致。不过要注意，北方冬天要低温休眠，否则容易烂根。虽然分类上可能有争议，但养护方法和形态特征都符合仙人掌科的特点，所以爱好者都管它叫红宝石仙人掌。