革就是处理过的皮子，皮可能没处理过，比如牛皮和羊皮。革经过化学鞣制能防水防霉，皮直接用的话容易发霉开裂。革做皮鞋能穿十年，皮做书包可能撑半年就破。

革和皮的区别主要在处理过程，鞣制后的皮叫革，没处理的叫皮。比如市场上有90%的皮革产品是经过鞣制的，这样能延长使用寿命和防腐蚀。鞣制用植物或化学药水泡皮子，泡的时间从三天到三个月不等。比如牛皮泡完变成革，表面光滑有光泽，没泡的皮子硬邦邦的。数据说中国每年消耗3000万吨皮革，其中80%是经过鞣制的革料。虽然有些地方还用生皮做工具，但大部分日常用品都选革，因为更耐用。比如皮包和革包价格差三倍，主要因为鞣制成本高。所以现在买皮制品要看有没有“鞣制”字样，没有的多数是生皮。