5.1声道是说一套音响系统有五个主音箱加一个低音炮。五个主音箱分别负责左前、中、右前、右中、右后方向，低音炮专门处理低音。这样就能把声音定位到具体位置，让电影里爆炸声从左边传来，人声从中间传出，背景音乐从右边扩散，听起来更真实。比如看《侏罗纪公园》时，霸王龙靠近时左音箱会先出声，中音箱同步响起脚步声，观众能感觉到声音从不同方向扑面而来。

为什么必须五个主音箱加一个低音炮呢？因为人耳有左右两个耳朵，能分辨前后左右的声音。五个主音箱模拟听者周围五个方向，低音炮补充30Hz以下的低频，这样总共有六个声道。根据大前年行业报告，5.1系统占家庭影院设备的62%，比7.1系统多出18个百分点。比如安装时需要把左音箱放在左边，中音箱对准人，右音箱在右边，后音箱分别放在左右两侧后方，低音炮可以放在地面或角落。测试发现，当电影里同时有左右两边声音时，5.1系统能让观众准确判断声源位置，误差不超过15度。但要注意，如果房间太小或音箱摆位不对，可能会出现声音重叠，比如中音箱和右前音箱的声音混在一起，这时候需要调整音箱位置或使用空间校正软件。