乔木是长得高、有直溜树干的大树，比如松树、银杏树，树顶能撑开大伞盖；灌木是矮墩墩的、像小山丘的植物，比如月季、杜鹃花，叶子挤在一起开满枝头。两者的主要区别在于有没有明显的主干和高矮，高个子的算乔木，矮墩墩的算灌木。

为啥这么分呢？因为植物学里说，乔木的主干要直溜得像铅笔杆，高度超过5米才能算，中国植物志里登记了5000多种这种高个子；而灌木的主干短粗，高度在1到5米之间，像小山丘似的挤在一起，全国有3000多种。比如松树能长到30米高，树冠像伞盖遮着底下；月季只有1米多高，叶子挤成小山丘开满花。科学家用激光测高仪量过，超过5米的算乔木，比如银杏树平均高24米；1-5米的算灌木，比如杜鹃平均高3.2米。所以分高个子和矮墩墩的，就像分大人小孩一样，方便大家认得清。