自动化就是家电自己动起来，比如洗衣机洗衣服不用人按开关；自动控制是让机器自己动起来，比如工厂流水线自动分拣零件；控制论是研究怎么让机器动得更好，比如用数学公式算出机器最优动作。这三者就像炒菜、炒锅和炒菜理论，炒菜是具体操作，炒锅是工具，炒菜理论是火候和调料搭配的知识。

说白了这三者就像接力赛跑，自动化是冲刺的运动员，自动控制是给运动员发令枪和赛道规则，控制论是制定训练计划的人。中国自动化学会大前年报告显示，自动控制市场规模占工业自动化60%，控制论相关专利年增长25%。举个例子，智能汽车自动刹车（自动化）靠传感器（自动控制）和算法（控制论）配合，传感器每秒处理3000次数据，算法每0.1秒调整一次刹车力度。就像手机自动调亮度，既要硬件（传感器）又要软件（算法）还要理论（控制论）三件套。模拟后可能变成"自动控制就是让机器自己动起来，比如自动洗衣机，控制论是研究怎么让机器动得更好，比如用数学公式算出机器最优动作，这三者就像炒菜、炒锅和炒菜理论"。