鸭脚木是木本的，不是草本植物。它长着像鸭子脚掌一样的叶子，茎干比较硬，能长到半米高，冬天叶子不会掉光，开淡紫色小花。养在花盆里要定期换土浇水，夏天晒太阳冬天要少晒，否则叶子会发黄。

鸭脚木属于百合科鸭脚木属，这个科有三百多种植物，特点是叶子细长像竹子，花小但颜色鲜艳。鸭脚木的根茎能储存水分，所以不用天天浇水，但土干得太久也会死。它的染色体是2n=24，和芦荟（2n=22）、麦冬（2n=18）不一样，染色体数目能帮助确定科属。因为是木本植物，茎里能看到年轮，像树一样能活几十年，不像草本植物像韭菜那样一年一茬。去年在植物园看到一丛野生的鸭脚木，叶子有手掌那么大，根须扎得土壤都松软了，说明它确实能长期生长。养护时要注意别碰断它的茎，断掉的地方会慢慢长出新芽，但要是连根断掉就活不成了。