黄栌是山茶科黄栌属的树，叶子像枫叶一样红，春天开紫红色小花，北方很多公园种着它。它的根皮和叶子能当药材，但整个植株主要当观赏树。有些地方用黄栌根皮煮水洗疮疡，古代药书《本草纲目》里写着它能治皮肤红肿，但现代医院很少用它开药方。

黄栌属于大戟科，这个科里有很多带刺的植物，比如油桐和巴豆。大戟科植物普遍含有毒物质，黄栌的汁液沾到皮肤会发痒，所以采药要戴手套。根据《中国植物志》记载，黄栌的根皮含有黄酮类化合物，这种成分有抗炎作用，但含量只有0.3%-0.5%，不如其他药材高。现在药厂更多用黄芩、金银花这些有效成分高的药材。不过农村地区还有人用黄栌煮水泡脚治脚气，但没科学依据。去年《中药学》教材里删掉了黄栌的正式药方，说明现在用的人少了。不过它还是北京四合院里的常见绿植，叶子红得发亮，比枫树还耐寒。