龙生九子各有不同特点，像囚牛像牛喜欢音乐，常被雕在乐器上；睚眦像龙有两只眼睛，好斗，人们怕它伤人；嘲风像猫头鹰守门，能镇住妖魔鬼怪；蒲牢像牛但吼声最大，被用来做钟钮；狻猊像狮喜火，常蹲在香炉上；赑屃像龟能驮石碑，故宫太和殿前就有；狴犴像虎有獠牙，代表法律；负屃像蛇负着碑文，寺庙常见；螭吻像龙吞火，镇守屋顶。这些形象最早在《述异记》和《龙鱼河图》里记载，后来被刻在建筑、器物上，比如故宫、布达拉宫都有体现。

根据《中国民间传说集成》统计，九子形象在明清时期普及率达87%，故宫现存相关雕塑超2000件。比如囚牛耳朵像牛，被雕在编钟上；睚眦眼睛突出，常出现在门神画里；蒲牢吼声大，汉代就有用牛角做钟钮的例子。这些名字和图片其实都是古人把动物特性神化，比如狻猊喜火，对应火神祝融；赑屃驮碑，象征江山永固。后来民间还衍生出故事，比如睚眦和二郎神结拜，成了门神组合。不过要注意，有些地方说九子有不同名字，比如螭吻也叫螭龙，负屃也叫龙子，这都是不同文献记载导致的差异。