茶子树长得像棵大个子的油茶树，树干有灰褐色裂纹，叶子是椭圆形的，边缘有锯齿。果实是圆溜溜的，成熟时会变成黑褐色，表面有白色绒毛。叶子背面有灰白色星点，树下常掉落茶籽，像小纽扣一样。

因为茶子树主要分布在江西湖南这些地方，所以它的树皮裂纹有0.5到1厘米宽，跟油茶树差不多。果实直径大约2到3厘米，跟鸡蛋黄差不多大，成熟时黑褐色是因为果皮氧化，表面绒毛是保护果实的。叶子背面灰白星点其实是叶脉间的腺体，能吸引昆虫传播种子。数据来源《中国油料植物志》显示，茶籽树高度普遍在4到8米之间，果实产量每年每亩约30公斤，树皮裂纹宽度与当地温差有关，温差越大裂纹越明显。比如江西湖南这些地方，树皮裂纹有0.5到1厘米宽，跟油茶树差不多。叶子背面灰白星点其实是叶脉间的腺体，能吸引昆虫传播种子。