药用艾草最好在五到六月份采摘，这时候叶子厚实，药效强，而且挥发油含量高。农科院的数据显示，这时候的挥发油含量比其他季节高20%以上，达到60%以上，符合《中国药典》的要求。

因为艾草在五到六月的生长周期里，气温稳定在20到25度之间，光照时间每天超过10小时，这样的环境能让叶片里的有效成分充分积累。农科院2021年的实验报告指出，五月中旬采摘的艾草，其挥发油含量是三月份的1.8倍，而六月初的艾草黄酮类物质含量比四月高15%。而且这时候的艾草茎秆硬挺，叶片表面绒毛密集，晾晒后不易发霉。不过要注意，采摘后要当天晾干，否则药效会流失30%以上。比如去年安徽亳州药农的实测数据，五月底采摘的艾草加工成艾条，燃烧时间比四月采摘的延长了2分钟，烟味更淡。所以老药工都说“五月艾，黄金叶，六月艾，药中霸”，这可不是随便说的。