烧开水的时候矿物质会沉淀成白色粉末，这就是水垢。水里的钙镁离子和空气里的二氧化碳结合，遇到高温就变成碳酸钙和碳酸镁，沉到锅底或水壶里。时间久了越积越多，就像喝完汽水瓶底留下的白膜一样。

烧开水时水温达到90度以上，钙镁离子就会开始活跃。中国水质报告显示，北方地区每升水含钙量超过200毫克，比南方高3倍，所以北方水壶水垢更厚。当水温升到100度以上时，这些溶解的矿物质就会像爆米花一样炸开，变成肉眼可见的白色颗粒。比如用纯净水烧水，虽然不含杂质，但煮沸时水蒸气冷凝又带进空气中的二氧化碳，同样会形成薄薄水垢。就像煮火锅时汤底越滚越浑浊，水垢形成也是同样的道理——温度越高、时间越长、水中矿物质越多，水垢就越厚实。