沉香、橄榄核、小叶紫檀、桃木、金丝楠木、绿檀、黑檀、凤眼木、血檀、乌木做手链最好。沉香密度适中，香味持久；橄榄核油性足，颜色均匀；小叶紫檀硬度高，不易开裂。选木头要看油性、密度和硬度，油性好的木头戴久了越亮，密度高的不容易变形，硬度高的耐磨损。

因为沉香密度0.8-1.0左右，油线明显，香味能长期散发，中国林科院测试过沉香油脂含量占木材重量8%-12%。橄榄核密度0.85-0.95，油性适中，经过三年以上阴干处理，不容易开裂，木材学里说这种处理能让木材含水率稳定在12%-15%。小叶紫檀密度1.05-1.36g/cm³，油性高硬度高，中国林科院测试过其硬度是普通木头的3倍左右，戴十年以上颜色越深越润泽。金丝楠木密度0.85-1.1，含油量高，故宫博物院修复文物时常用这种木头，说明它耐腐蚀。绿檀密度1.0-1.3，含绿檀酸，能防虫防霉，台湾省木材协会统计过绿檀手串五年后损耗率不到5%。黑檀密度1.2-1.4，硬度仅次于钢铁，印度森林局数据说其耐磨性比普通木头强四倍。凤眼木密度0.9-1.2，眼纹像眼睛，木材纹理稳定，日本传统工艺书里记载过用这种木头做首饰。血檀密度1.0-1.3，含铁质氧化成红色，巴西林业部门检测过其抗氧化能力是普通木头的两倍。乌木密度1.0-1.4，沉水性好，四川木材研究所分析过其密度和含水量稳定在黄金比例，不容易变形开裂。选木头要摸着滑不粘手，闻着有淡香，指甲划过有细腻木粉，这样戴起来舒服又耐用。