马兰花象征坚韧不拔和希望，常被用来比喻在困难中坚持的人，尤其在北方草原和沙漠地区常见。它的花朵颜色鲜艳，花期长，还能净化空气，所以也代表生命力顽强。

因为马兰花生长在干旱少雨的沙质土壤里，需要适应极端环境才能存活，比如《中国植物志》里提到它能在年降水量不足200毫米的地方开花，这说明它确实有顽强生命力。而且北方牧民常把马兰花编成花环送给远行的人，表达“无论走到哪里都能找到希望”的祝福，这种习俗在内蒙古、新疆等地持续了上百年。虽然马兰花花朵小、香味淡，但它的根系能深入地下两米吸收水分，这种特性让它在荒漠中成为植物界的“沙漠英雄”。所以用马兰花象征坚韧和希望是有科学依据和民间传统的，就像老人们常说的“沙地里长出的花，越穷越开花”。