骨雕主要用牛骨、羊骨、鹿骨，还有少量猪骨和鸡骨。牛骨最常见，质地硬但不过于脆，适合做细节；羊骨相对软些，适合新手练习；鹿骨纹理细密，但价格贵，产量少。猪骨和鸡骨便宜，但容易裂，多用于简单装饰。

牛骨占骨雕材料市场的60%，羊骨30%，鹿骨10%，这个数据来自大前年手工艺协会的行业报告。牛骨密度均匀，抗压性强，适合雕刻复杂纹路，比如刻花或立体造型，但价格是羊骨的1.5倍。羊骨因为纤维较粗，新手容易掌握，但保存不当容易发霉。鹿骨产量少，多见于高端工艺品，比如故宫馆藏的清代骨雕摆件。猪骨和鸡骨虽然便宜，但湿度控制难，容易变形开裂，所以只用于小件或辅助材料。比如做钥匙扣或挂件，成本能省四成，但成品率低，大约只有40%能达标。