灭火器主要用三种气体：二氧化碳、干粉和水蒸气。二氧化碳最常用，因为它浓度高就能隔绝氧气。干粉灭火器喷出白色粉末，水蒸气则是高温水雾。

为什么选二氧化碳？因为二氧化碳密度比空气大，喷出来会沉在地面形成隔离层。实验数据显示，30%浓度就能灭一般火灾，但浓度到50%以上才能灭油类火灾。干粉灭火器覆盖面积大，但需要喷10秒以上才能有效。水蒸气灭火要高温环境，冬天效果差。比如2021年深圳实验室火灾，二氧化碳灭火器在3分钟内扑灭初期火情，而干粉灭火器需要更长时间。不过二氧化碳灭火后要通风，否则会让人窒息。