鸡翅木长着心材和边材颜色深浅不一的花纹，像鸡翅膀上的羽毛纹路。它的表面有深浅交替的条状纹路，深色部分像乌木，浅色部分像白木，拼在一起像水墨画。老木料颜色更稳定，新料可能发青。木料断面有放射状纹理，摸起来光滑不扎手。听老木匠说这种木料得放三年以上才够用，否则容易开裂。

为什么是这个样子？因为鸡翅木是栾树属或拟赤杨属的木材，主要产自中国南方和东南亚。它的颜色差异来自心材氧化和边材自然风化，数据表明栾树心材密度0.65-0.75克/立方厘米，硬度5-6级（国标木工用锤测试）。老料颜色稳定是因为氧化时间超过20年，新料含水量高容易变形。市场价每吨3-8万，纹理越明显价格越高。木料断面放射纹是年轮加生长环形成的，像太阳光线射向地面的效果。不过要注意，有些商家用染色技术模仿鸡翅木纹，真品纹理不会出现直线或对称分布。