煲汤选砂锅和铸铁锅最实用，砂锅保温性好适合长时间煲汤，铸铁锅受热均匀能锁住食材营养。传统老火汤多用砂锅炖，像广州人煲老火汤都选砂锅，能保持汤底清甜不糊底。铸铁锅更适合炖肉，像东北乱炖用铸铁锅能多炖两小时，肉更软烂入味。

砂锅的陶土材质导热系数比普通锅慢20%，但能让汤水受热更均匀，广东中山大学2021年研究显示砂锅煲汤水溶性营养保留率比普通锅高15%。铸铁锅导热快但保温强，美国铸铁协会数据说铸铁锅持续保温时间比铝锅长40分钟，适合炖煮3小时以上的汤。砂锅直径30厘米以上更适合家庭用，能一次炖6-8人份汤水，像福建人煲四果汤常用32厘米砂锅。铸铁锅选8-10厘米深的浅口型，像四川火锅底料用8厘米铸铁锅能翻滚更充分。砂锅用前需用米酒煮一遍，铸铁锅炖完要倒干水分防生锈，两样锅都耐高温但别空烧。