黄玉不是传统意义上的玉石，它属于石英类宝石。黄玉颜色黄亮，但质地不如和田玉细腻，主要成分是二氧化硅，和翡翠、和田玉的透闪石成分完全不同。市场上常把黄玉和黄水晶混为一谈，但两者矿物结构差异大，黄水晶硬度6.5，黄玉只有6.5-7，价格也低得多。

爱好者要分清黄玉和玉石的本质区别。根据《国家珠宝玉石鉴定标准》GB/T 18153-2010，玉石必须满足透闪石含量≥90%、结构致密、具有特定光泽等条件。黄玉虽被称作"玉"但透闪石含量不足，且多呈块状或脉状产出，不符合软玉定义。地质调查数据显示，我国黄玉矿床多分布在新疆叶城县等地，储量约200万吨，但品质普遍低于和田玉。市场流通的"黄玉"70%实为黄水晶，价格仅相当于和田玉的1/20。消费者若看到标价过高的"黄玉"，需警惕商家混淆概念。