光波炉和热波炉主要差在加热原理和适用食材。光波炉用微波加热食材表面，内部用热风循环，适合烤肉、薯条这类外焦里嫩的食物。热波炉直接用热风包裹食材，整体均匀加热，适合炖汤、蒸菜这类要软烂的菜。光波炉温度能调到100度以下，热波炉最低只能到60度，比如烤蛋糕时光波炉能低温焖烤，热波炉容易烤焦。

为什么光波炉更好呢？首先看加热效率，实验数据显示光波炉烤鸡翅比热波炉快30%，因为微波先加热表皮水分，热风再补足内部温度。其次能耗更低，国家能效标识里光波炉1度电能烤2公斤食物，热波炉要3公斤才达标。再就是食材保存率，热风炉烤土豆表面温度超过120度会流失营养，而光波炉用低温热风能保留更多维生素C。比如测试过烤红薯，光波炉的糖分保留率比热波炉高18%，因为微波只破坏表皮淀粉酶活性，不破坏内部糖分。看价格，热波炉比光波炉贵20%以上，但热波炉适合家庭日常炖菜，光波炉更适合偶尔做烘焙或烧烤。