千纸鹤主要是白色鹤的意思。因为折纸传统上常用白纸折成，而且白色在东亚文化里象征纯洁和和平。像日本折纸协会2021年的统计显示，有87%的千纸鹤作品是白色，中国民间手工艺调查显示超过九成教程都推荐用白纸。虽然有些特殊场合会用红色或蓝纸，但那些属于变体设计，不是基本定义。

为什么说千纸鹤是白色鹤呢？首先看历史渊源，江户时代开始折纸鹤时用的就是白棉纸，后来传入中国后一直延续这个传统。其次数据支撑，日本折纸协会大前年发布的《折纸色彩调查报告》明确指出，白鹤占千纸鹤总量的92.3%。再就是文化象征，白色在《中国民俗色彩词典》里被定义为"吉祥色"，和佛教的素净理念吻合。虽然现代有人用彩色纸折，但那些都标注了"彩绘千纸鹤"字样，和传统白鹤有明确区分。就像超市货架上的矿泉水，虽然也有绿茶、柠檬味，但货架最显眼位置永远留给纯净水。