太阳能上水就是利用太阳晒热水管，让热水管和冷水管之间产生温差，热的部分往上跑，冷的部分往下走，这样水就自动被吸上去了。具体来说，热水管装在高处，冷水管在低处，太阳一晒热水管里的水变热，密度变小，热水就顺着热水管往上流，同时把冷水管里的冷水往下压，形成循环。这个过程就像用吸管喝饮料一样，靠的是热胀冷缩和重力作用。

热虹吸原理成立是因为热水管和冷水管之间必须有温差，而且材料要导热好、重量轻。比如用塑料管的话，太阳晒30分钟就能让管内水温升到50℃，温差超过30℃时，水就能被抽到3米高的地方。实际测试数据显示，在沙漠地区，用直径2厘米的塑料管，每天能抽水6吨，效率比普通太阳能热水器高20%。这是因为热虹吸系统不用电，靠温差自然循环，特别适合农村和缺电地区。不过要注意，如果太阳太弱或者水管太长，温差不够的话，水可能抽不上去。