汽车小水箱主要是给发动机散热用的，它装着冷却液，就像给发动机穿了个冰凉的外套。当发动机工作的时候，水温会慢慢往上升，这时候水箱里的冷却液就会流到发动机那里，把热量带走。等到水温过高了，冷却液又回到水箱里循环使用。要是水箱坏了，发动机容易烫坏气缸盖或者活塞，维修起来得花大几百块。

水箱装在发动机旁边，形状像个小箱子，容量一般在4到6升之间。根据汽车维修手册数据，水温每升高1度，发动机磨损会增加3%左右。比如夏天跑高速，水温能到90度以上，这时候冷却液循环速度要加快30%才能控制温度。要是冷却液漏了，水箱里的水马上就会蒸发，发动机舱温度可能5分钟内就超过100度，轻则烧机油，重则直接拉缸。所以每次保养都要检查水箱液位，冬天建议加防冻液，夏天用普通冷却液就行。要是发现水箱盖冒白烟，说明冷却液沸腾了，得马上停车检查。