手表主要由表壳、机芯、表盘三部分组成。机械表靠发条储存能量，齿轮组把能量传递给指针带动表盘转。电子表用电池供电，传感器检测时间然后显示数字。发条每天转500圈，齿轮组每转一圈表盘走一小时，摆轮每天摆动288000次控制节奏。

机械表每天误差约±15秒，电子表误差±5秒。瑞士天文台认证数据显示，高端机械表故障率0.3%，电子表电池2-3年更换一次。发条储能效率约90%，齿轮传动损耗5%-8%。石英表普及后，机械表从1970年占60%市场跌到现在约30%。齿轮组由15-30个齿轮组成，最细齿轮直径2毫米，摆轮重0.1克，游丝长度3-5厘米。电池供电的电子表有3种类型：石英、太阳能、电子脉冲。现在智能手表用蓝牙连接手机，但核心还是机械结构。