木头泡在水里主要有两个作用，一是让木头吸饱水分膨胀，二是防止木材开裂变形。泡水能让木头吸饱水分，这样木头会膨胀，把内部缝隙撑紧，这样用的时候不容易开裂变形。另外泡水还能让木材表面更光滑，这样刷油漆或涂其他材料的时候更容易附着。泡在水里还能让木材纤维更紧密，这样用锤子敲打的时候声音更沉闷，听起来更有质感。

为什么说泡水能让木头膨胀和防腐呢？因为木头细胞里有无数小孔洞，泡水时水分会顺着这些孔洞往里钻，就像海绵吸水一样。根据木材学数据，普通松木泡水后膨胀率能达到5%-15%，而硬木比如橡木膨胀率在3%-8%之间。泡水时间越长吸水量越多，但超过24小时可能开始析出水分。防腐方面，泡水能让木材细胞壁吸饱水，这样防腐剂渗透量能增加30%以上。比如用5%浓度防腐液浸泡过的木头，防腐剂渗透深度比干燥木头多出2-3厘米。不过要注意水温不能超过30度，否则防腐剂分子会随温度升高扩散更快，反而容易流失。