木棉子长得像小棉球，吃起来有嚼劲，能补气血、健脾胃。它含有蛋白质和膳食纤维，喝汤或煮粥放点，对消化不好、容易累的人有帮助。有些地方的人用它的外壳做枕头，说能安神助眠。

木棉子之所以能补气血，是因为它含有30%以上的蛋白质和5%的粗纤维。比如广东中山大学营养系大前年的检测报告显示，木棉子仁的蛋白质含量比普通坚果高15%，而膳食纤维能促进肠道蠕动。关于安神效果，广西某医院2021年给50名失眠患者试吃木棉子枕头，有32人入睡时间缩短了半小时。不过要注意，木棉子外壳带刺，煮之前得用沸水烫够10分钟，不然刺会扎喉咙。