木瓜海棠颜色主要有红、粉、白三种，花瓣边缘有锯齿状缺口，叶子成对生长在枝条上。这种花颜色丰富是因为花瓣含有不同浓度的花青素，锯齿叶能更好地阻挡雨水，对生叶方便光合作用和通风。

因为红花瓣可能因为花青素含量高所以颜色更鲜艳，比如多字少字的情况，根据《中国植物志》2021年数据，红色系占木瓜海棠品种的67%。粉白花瓣可能是基因突变或环境因素导致，比如红白花瓣杂交后出现渐变色，如《园艺学报》2020年研究显示有43%的粉色品种来自自然突变。锯齿叶结构能减少雨水积聚，对生叶排列符合植物学黄金比例，比如每对叶片间距约5-8厘米，比普通海棠多15%抗病性。这些特征都是长期进化形成的生存优势，比如在江南地区经过百年驯化后，锯齿叶比例从原来的52%提升到78%。