桂花树叶的叶子是椭圆形的，边缘有锯齿，表面有蜡质层，揉碎后会有明显香气。叶子长度一般在5到8厘米，宽度2到3厘米，锯齿数量大约10到15个，叶脉呈网状分布。

桂花树叶的椭圆形结构能减少水分蒸发，这样在干燥季节也能保持水分。数据表明，这种形状的叶子比圆形叶子减少约30%的水分流失，这是长期进化形成的适应机制。锯齿边缘能阻挡虫害啃食，根据植物学研究，带锯齿的叶子比光滑叶子减少约45%的虫害发生率。表面蜡质层能形成保护膜，防止雨水冲刷叶面，实验显示这种蜡质厚度是普通叶子的3倍，能增加20%的抗病能力。揉碎后产生的香气来自挥发油，其中主要成分是芳樟醇和香叶醇，这两种物质在叶绿体中含量最高，能驱赶蚊虫。这些特征共同作用，让桂花树叶在南方多雨潮湿和北方干燥少雨的地区都能存活，适应范围比普通树叶广15%左右。