水银体温计是长条玻璃管装着银色液体，玻璃管下端有圆头部分，体温测量时需要夹在腋下五分钟。水银柱会根据体温升高而往上升，刻度从35度到42度显示，最高处有红色标记。那个管子里面装的是水银，因为水银遇热会往上升，体温高的时候水银柱就长出来啦。

爱好者的话来说，水银体温计之所以装水银，是因为汞的沸点高达357度，正常体温36到37度时水银柱膨胀就能显示数值。数据显示汞在20度时密度0.14克每立方厘米，遇热体积膨胀率达0.000181每度。比如体温38度时汞柱会比37度时高出约0.7厘米，这个膨胀效果比酒精体温计明显三倍以上。而且汞在玻璃管里流动性好，能精确到0.1度刻度，这也是为什么医用标准选它。不过现在很多地方改用电子体温计啦，因为水银有毒。