清洁工鱼主要是吃鱼身上那些寄生虫和藻类。它们还会吃鱼群吃剩的残渣，比如鱼鳞、碎肉这些。喂食的时候最好用活饵或者鱼食，但别给太多，不然会撑着。时间久了鱼群健康了，它们自己就能找到吃的。

为什么这么喂呢？因为清洁工鱼是专门给鱼群做清洁的。它们吃寄生虫能减少鱼病，吃藻类能保持鱼鳃干净。2021年有个研究说，养清洁工的鱼缸里寄生虫减少80%，鱼病发生率也降了。数据证明它们吃这些最合适。要是喂错了，比如给它们吃太硬的鱼食，它们嚼不动，得吐出来，反而浪费食物。而且清洁工鱼饿两天也没事，它们会自己找东西吃，所以不用每天喂。时间久了鱼群习惯后，喂食量可以少点，省点粮食。方位上要注意别让它们被其他鱼欺负，得放在鱼缸角落或者有藏身的地方，这样它们才能安心工作。