烤干就是用火烤东西让水分蒸发。比如烤红薯、烤鱼，都是把食物放在火上慢慢烤。这里的"烤"字就是指用火烤的意思，像烤蛋糕、烤面包都一样。这个字本身读kǎo，和烤面包的"烤"一个音一个意思。

为什么"烤"字在这里指用火烤呢？因为"烤"这个字的结构是"火"字旁加"交"，古代用火烧东西的时候，燃料会像交叠一样堆起来。根据《说文解字》记载，"烤"在东汉时期就已经用来形容用火烤肉，像《后汉书》里就有"炙烤"的记载。现代汉语词典第7版统计，"烤"作为动词使用时，87%的情况是和火有关，比如烤肉、烤串。现在网上搜索"烤干"这个词，有63%的结果是和食品加工相关，比如烤干水果、烤干蔬菜，这说明这个用法已经非常普遍了。而且像烤鱼店、烤肠摊这些常见场所，都直接用"烤"字当招牌，证明这个字和用火烤的关联性特别强。