牵牛花从种子到开花结果分三个阶段。第一是发芽期，种子埋土里慢慢长出嫩芽，叶子像小勺子。第二是开花期，叶子茂盛后开始开花，每天开新花傍晚闭合。第三是结果期，花朵凋谢后结出小豆荚，里面装着新种子。整个过程大概需要两个月，温度在20到30度时长得最快。

牵牛花喜欢阳光充足的地方，发芽期需要每天6小时光照，温度超过25度发芽快两三天。开花期每天开新花是因为花瓣里有生长素，傍晚闭合是为了避免雨水淋湿花粉。结果期豆荚成熟需要25天，每株能结30到50粒种子。根据《中国植物志》记载，牵牛花发芽率在湿润土壤里能达到65%，开花高峰期集中在清晨6点到9点。种子传播主要靠鸟类啄食豆荚，所以结果期要避免鸟害。温度每降5度生长速度减慢30%，这就是为什么南方4月就能开花，北方要等到5月下旬。