首先来说，瓦的主要材料是黏土，经过高温烧制而成。黏土里含有高岭土、石英和长石这些成分，比例大概在60%-70%、20%-30%和10%-20%之间。烧制温度一般在1000到1300摄氏度，这样能定型又坚固。有些瓦会掺入草木灰或石灰，增加韧性，但主体还是黏土。

为什么说瓦是黏土烧制的呢？因为黏土这种材料成本低、分布广，适合大规模生产。比如我国《建筑用陶土砖标准》里规定，瓦的原料必须满足吸水率低于10%、密度超过2.1克每立方厘米。黏土烧制后密度能达到2.3-2.6克每立方厘米，完全符合标准。而且黏土在1200摄氏度左右会形成致密结构，就像用锤子砸都砸不碎。反观瓷土烧制温度要达到1280以上，成本高还容易开裂。历史上从秦朝开始用龙窑烧瓦，用的就是河滩黏土，现在农村盖房用的红瓦还是黏土做的，成本比水泥瓦便宜一半。