甘蓝菜在不同地区有多个叫法，像卷心菜、包菜、莲花白这些名字都很常见。有些地方还叫它小白菜、圆白菜，甚至上海人管它叫“白玉卷”。这些名字都是根据它的形状、颜色或者生长阶段来取的，比如叶子卷起来的像卷心，包起来像包裹，开花时像莲花，所以得这些外号。

为什么会有这么多名字呢？首先得看它怎么长。甘蓝菜是十字花科植物，叶子一层层卷起来变成球状，这种形态让北方人叫它卷心菜，南方人觉得它像包裹的菜，所以叫包菜。开花的时候叶子展开像莲花，所以叫莲花白。根据《中国蔬菜志》的数据，全国有超过30个地方名称，其中卷心菜和包菜覆盖率最高，分别占全国种植区的65%和58%。上海农业局大前年的调查显示，莲花白在上海的菜市场出现频率是其他名称的3倍，说明地域习惯影响大。还有像小白菜这种名字，其实是误传，其实是小油菜的别称，但有些老人还是管甘蓝菜叫这个。所以这些名字就像方言一样，都是靠时间传下来的，得看当地人的习惯。