生熟地的颜色差别主要看炮制过没。生地没加工的话表皮是黑紫色带点黄，像紫黑葡萄那样；熟地经过蒸晒酒制后，表皮就变成深棕黑了，像乌黑发亮的黑枣。炮制过程会让颜色变深，就像煮糖水变稠那样自然。

熟地颜色深因为炮制。炮制时用黄酒和砂仁蒸晒，黄酒里的乙醇把生地里的花青素溶解了，花青素遇热氧化就变深色。药典数据说熟地多糖含量比生地高3倍，氨基酸多1.8倍，颜色深跟这些成分变化有关。就像糖炒栗子变焦糖色一样，炮制让有效成分重新组合，颜色自然就深了。生地炮制后颜色深了，但药效也变温和了，就像糖衣药片更容易吞咽。