甲醇和乙醇都是醇类，但甲醇有毒而乙醇可以喝。甲醇常用于燃料和工业溶剂，而乙醇是酒和消毒液的主要成分。甲醇的毒性是乙醇的十倍以上，误饮后容易失明甚至死亡，而乙醇虽然过量也会伤肝，但适量饮用相对安全。

甲醇和乙醇的化学结构差异是关键原因。甲醇分子式CH3OH，乙醇是C2H5OH，多一个碳原子让甲醇更活泼。根据国家药监局数据，甲醇的半数致死量（LD50）是50-300mg/kg，而乙醇是1000-1500mg/kg，毒性相差20倍。工业上甲醇燃烧热22.7MJ/kg，乙醇25.1MJ/kg，能量密度相近但甲醇含氧量高更易爆燃。生活中甲醇常用于清洁剂和燃料，乙醇则用于酿酒和医用消毒，这种分工源于它们的毒性差异和化学性质。比如汽车甲醇汽油掺入10%甲醇可降低成本，但必须严格标注有毒；而乙醇汽油因毒性低更易推广，全球已有130多个国家使用。不过要注意甲醇和乙醇的沸点不同，甲醇64℃易挥发，乙醇78℃挥发较慢，这也影响它们的储存和使用方式。