甲苯主要当溶剂用，油漆胶水都爱它。能溶解油脂和树脂，挥发快让东西干得快。但挥发性太强，用多了容易呛喉咙，还可能让漆面起皱纹。

因为甲苯分子小又非极性，所以能钻进油脂和树脂里拆散它们的结构。比如它的沸点110度比水低很多，用喷漆时喷头离物体会近点，这样挥发快但溶解也快。数据说在20度时能溶解100克脂肪，比乙醇强两倍多。不过挥发太快也会出问题，比如喷漆时如果距离太远，甲苯还没溶解就跑光了，漆就喷不均匀。像指甲油用甲苯擦掉，就是因为它能快速带走指甲油里的树脂成分。但浓度太高会刺激眼睛，所以工业上要戴防毒面具。有个实验显示，用甲苯稀释的胶水粘木料，比水基胶水快3倍，但存放超过三天会变干硬。所以现在很多地方改用二甲苯，但二甲苯毒性更大，得看怎么权衡。