直饮机外壳一般用ABS塑料或者不锈钢做的。ABS塑料摸起来手感滑溜溜的，颜色鲜艳，容易清洁。不锈钢外壳看起来硬邦邦的，耐摔打，还能当镜子照。有些高端机型会用铝合金，不过现在大部分都是ABS和不锈钢这两种。

为什么选这两种材料呢？首先看成本，ABS塑料每公斤才三十多块钱，比不锈钢便宜一半。但ABS塑料有个缺点，遇到80度以上的热水容易变形，所以外壳接水的地方都用304不锈钢包边。数据说ABS塑料的耐温极限是120度，但正常直饮机水温最多到75度。不锈钢里头304型号最常用，这种钢材在实验室酸碱测试里泡了100天，表面腐蚀面积才0.13毫米，比普通201不锈钢好十倍。去年市场监管总局抽检报告显示，有38%的直饮机外壳用的是回收塑料，所以现在新国标要求必须带食品级认证贴纸，ABS塑料要达到GB 4806.6标准，重金属含量要控制在每千克0.01毫克以下。有些厂家会在ABS外壳里掺5%玻璃纤维，这样强度能提升三成，但成本又涨了15块每公斤。铝合金虽然轻，但氧化后摸起来像砂纸，所以现在主要用在高端机型里做装饰条。