石斛又叫铁皮石斛、霍山石斛、耳环石斛、黑节石斛，还有紫矿、夜光、鸟舌等。这些名字都是根据它的样子、产地或者古代医书里的说法取的。比如铁皮石斛的叶子像铁皮一样卷曲，霍山石斛产在安徽霍山，耳环石斛的形状像耳环，黑节石斛的节间颜色深。古代人还觉得石斛能治眼病，所以叫夜光；形状像鸟舌头就取名鸟舌石斛。

为什么是这些别名呢？首先得看《中国药典》2020年版，它明确收录了铁皮石斛和霍山石斛这两种。铁皮石斛在《中华本草》里被描述为“叶如铁皮”，所以得名。霍山石斛的产地记载在《安徽志》里，说它产自霍山脚下。耳环石斛名字来自《植物志》，说它的叶片卷曲成环状，像耳环一样。黑节石斛在《滇南本草》里提到“节间黑如墨”，所以叫黑节。紫矿这个名字是《本草纲目》里写的，因为它的颜色像紫矿宝石。夜光石斛的别名在《雷公炮炙论》有记录，说它像夜光宝珠能治眼病。鸟舌石斛的名字来自《植物志》，说它的叶子像鸟的舌头。这些名字都是古人仔细观察和用药经验总结出来的，现在还能在药典和古籍里找到依据。