石膏吸水主要是靠颗粒中间的小孔。就像海绵吸水一样，石膏粉里藏着无数细小孔洞，水顺着这些孔洞钻进去，让石膏慢慢变硬。干燥的石膏粉颗粒之间空隙多，遇到水就互相挤紧，表面泛白变重。这个过程叫水化反应，石膏里的硫酸钙遇到水会变成半固体。

为什么是这个原理呢？因为石膏本身是碎成粉末的，颗粒表面粗糙有凹凸。实验发现石膏孔隙率在30%-50%之间，比如孔隙率40%的石膏粉，吸水能涨到自身重量0.5倍。水分子顺着孔隙扩散，把颗粒间的空气挤出去，同时水化反应让石膏膨胀。数据表明普通石膏吸水后重量会增加1.2-1.5倍，孔隙结构就像无数小吸管，把水吸进内部。所以吸水后石膏会变硬变重，就像海绵吸水后手感变沉一样。