空气能热水器就是用空调原理反过来，从空气中吸热加热水。它有个外机在室外吹风，风经过金属管变成热水；内机接水管，冷媒在管里循环，室外吸热变热气，室内放热变冷水，这样反复循环就把空气里的免费热能变成热水了。冬天温度低时，外机得多吹风才能吸到足够热，夏天用空调模式还能给家里降温。

因为热泵利用逆卡诺循环，这个循环需要两个蒸发器和一个压缩机。室外低温蒸发器把空气里的热量抽走变成低温冷媒，通过压缩机加压升温，再进入室内高温冷凝器释放热量，冷媒变冷水流回室外重新吸热。根据国家能效标准，空气能热水器COP值3-4，意味着消耗1度电能能搬运3-4倍的热量。比如用燃气热水器每度电烧水约2400大卡，空气能热水器能搬运12000-16000大卡，这样算下来每吨水用电量从15度降到4-5度。但要注意当室外温度低于-5℃时，蒸发器结霜会影响效率，这时候需要除霜系统额外耗电，所以北方地区要选耐低温机型。