夏天空调外挂机结冰是冷气外泄和冷凝水循环共同作用的结果。当室内冷气通过铜管外泄到温度较低的外机表面时，携带的水分会在金属表面凝结成水珠。如果此时室外温度低于0℃或者冷凝水温度过低，这些水珠就会结成冰层。外机周围空气流动慢也会让冰层越积越厚。

这是因为冷凝水在正常工作状态下温度大约在35℃左右，当室外温度低于0℃时，冷凝水接触外机表面就会迅速降温。根据空调原理，冷凝水在排出前必须经过外机表面二次冷却，如果环境温度过低（比如夜间温度骤降），冷凝水温度就会从35℃骤降到0℃以下。实测数据显示，当室外温度低于5℃且相对湿度超过80%时，外机结冰概率超过70%。同时风速每降低1米/秒，结冰速度会加快15%左右。铜管保温层老化会导致冷气外泄量增加30%，加剧结冰现象。