空调制冷主要是把空气里的热量排出去，让温度降下来。比如夏天开26度空调，主要靠压缩机把热量从室内抽到室外。而除湿则是专门去掉空气里的水分，比如梅雨季节湿度高，开除湿模式能让衣服干得快，人也不会觉得闷。制冷时湿度可能反而变高，因为冷凝水会留在室内；除湿机专门收集水分，能效比制冷高30%左右。

为什么会有这个区别呢？因为空调和除湿机的工作原理不同。制冷主要靠压缩机循环冷媒，冷凝器散热时会产生水珠，但普通空调不会收集这些水。而除湿机专门设计冷凝盘，当空气温度降到露点以下时，水分就会凝结成水滴被收集。数据显示，当湿度超过70%时，除湿机每小时能处理8-10公斤水，而普通空调制冷时除湿效率不到2公斤。所以夏天既要降温又要除湿，就得同时开空调和除湿机，或者用新式热泵空调，这种机型制冷时除湿效率能提升40%，省电效果明显。