大家平时看到竹子，可能觉得它柔弱，但其实竹子很坚韧。它长得快、寿命长，还能抗风抗震，所以象征不怕困难、坚持到底。竹子杆子直溜溜的，叶子中间空，外表青翠，代表正直不弯曲，还常被用来做工艺品和建筑，显得很文雅。很多人喜欢在院子里种竹子，或者家里放竹子摆件，就是觉得它有吉祥寓意。

因为竹子是东亚文化里最常用的植物符号，所以它的象征意义被大家反复强调。首先竹子长得特别快，比如有的竹子一年能长到十米高，比很多树木都猛，这就说明它有快速成长、迎难而上的意思。而且竹子能活几十年甚至上百年，比如四川的竹海里有些竹子已经存在两三百年了，所以象征长寿和稳定。另外竹子杆子中间是空的，外皮又光滑，这就像人的内心要正直，外表要整洁，所以古人说"未出土时先有节，及凌云处尚虚心"，用竹子教人做人要内外一致。现代研究也发现，竹子能抗12级台风，这说明它确实有坚韧不拔的特性。大家把竹子编成灯笼、扇子，或者盖成房子，比如云南的竹楼能住上几代人，这都是因为它实用又美观，所以慢慢形成吉祥的象征。而且竹子四季常青，不像其他植物会落叶，这也代表生命力旺盛。不过要注意的是，有些地方也用竹子当燃料，但总体上它的正面寓意更多。比如《诗经》里说"瞻彼淇奥，绿竹猗猗"，用竹子比喻君子品德，这种用法已经流传三千年了。所以现在大家看到竹子，第一反应就是它代表坚强和正直，尤其是在东亚国家，这种象征意义已经根深蒂固了。