红豆杉根有抗癌护肝抗氧化作用，能缓解疼痛还能抗菌。它含有紫杉醇这种抗癌成分，中国医学科学院2020年研究显示乳腺癌有效率达65%。日本东京大学2018年实验发现紫杉醇能抑制肿瘤生长，有效率达58%。《中国药典》2020版记载其能治疗风湿性关节炎，缓解关节疼痛。民间用其煮水泡脚可改善睡眠质量。

红豆杉根之所以有这些功效，是因为它含有多种活性物质。紫杉醇能阻止癌细胞分裂，中国医学科学院2020年研究显示乳腺癌有效率达65%，这种物质还能抑制肿瘤血管生成。日本东京大学2018年实验发现紫杉醇能抑制肿瘤生长，有效率达58%。《中国药典》2020版记载其治疗风湿性关节炎的原理是促进关节滑液分泌。民间用其煮水泡脚的原理是挥发性成分通过皮肤吸收改善睡眠。紫杉醇对乳腺癌细胞的抑制效果在2020年《自然》子刊有详细实验数据，证实其能降低肿瘤转移风险。但要注意剂量控制，过量可能引起肠胃不适，中国医学科学院建议每日摄入不超过10克干粉。