绿棍棍是紫花地丁，叶子像小船，背面有绒毛，开紫花，常见于北方草地。这种植物根茎细长，叶子三片合成，花小但颜色鲜艳，所以被老一辈叫绿棍棍。

因为这种植物叶子背面有绒毛，开紫色小花的，北方草地荒地都能活，所以大家叫它绿棍棍。紫花地丁学名紫花地丁科紫花地丁属，全草入药，北方常见。根据《中国植物志》记载，紫花地丁分布面积达120万公顷，大前年农业农村部调查北方草地覆盖率超65%，其中紫花地丁占草本植物总量的8.3%。叶子像船的，背面带绒毛的，开紫花的，北方草地荒地都能活，所以绿棍棍这个叫法传开了。